Whistler – Callaghan Olympic park

Jeux Olympiques d’hiver 2010, ski freeride, blackcomb et VTT. Rien qu’à énoncer ces mots, Whistler est une évidence pour nous, amoureux des sports de pleine nature. Whistler nous a sifflé, nous avons accouru.

à tous les mordus de ski alpin/freeride. Oui, nous sommes bien à Whistler. Mais non, nous n’avons pas (encore) des 100mm au patin. Les 174$ CAD du forfait journée (oui oui vous avez bien lu!) pour accéder aux remontées mécaniques nous ont refroidis. Encore quelques « tips » à l’école de ski et nous pourrons nous accorder le droit d’effectuer un tour dans le parc d’attraction du ski qu’est Whistler.

Situé à seulement 1h45 en bus depuis Vancouver, nombreux sont ceux qui viennent y passer la journée. D’ailleurs beaucoup ne verront la neige que de loin mais profiterons de tout un tas d’autres attractions : se faire un bon resto, flâner dans les rues de la station et faire les boutiques, boire une bière au couché du soleil, sans oublier de faire la fête ! Tous ceux-là n’auront pas chaussé la moindre paire de ski mais pourront dire : « On y était ».

Il est vrai que cette Ski resort village regorge de commerces, bars, restaurants, spas, salles de sport… pour y passer du bon temps et le cadre majestueux des montagnes entourant la station le tout agrémenté d’une touche de magie liée à l’olympiade de 2010 en fait un lieu rempli de bonnes ondes.

Bref, le Disneyland du ski l’est également pour nous amoureux du ski de fond. Un manège nordique exceptionnel de 130km de pistes du côté de Callaghan Valley et son parc olympique. Tout cela additionné à un décor et une météo de rêve : montagnes, lacs et sapins enneigés, le Black Tusk en toile de fond et un lundi ensoleillé… Whistler fait tout pour nous émerveiller.

La locale de l’étape de ce jour sera Marion (ancienne biathlète, au sport étude avec Nina à Villard-de-Lans), qui a posé sa roulotte de stand de tir à la carabine du côté de Callaghan Valley. Elle est ici en charge des jeunes du club de biathlon, et ce pour les deux prochaines années. Beau job !
Marion nous fait visiter ses quartiers. Des infrastructures propres, modernes et fonctionnelles où l’on s’aperçoit assez aisément qu’il s’est passé un petit quelque chose il y a 10 ans.

Plutôt que de rester concentré autour du parc olympique, notre guide de la journée nous conseille de remonter dans la vallée pour atteindre le Callaghan Lake. 9km de montée seulement 😉 pour découvrir une vue à couper le souffle. Les efforts valaient le coup d’oeil.

Marion préparant le 50km de Whistler fin février et puisque nous sommes bien installés dans ce beau manège nordique, nous continuons pour 5km supplémentaires jusqu’au Journeyman lodge. Là aussi, la panorama se paie à la force des bras et des jambes. Les montagnes entourant le lieu nous font penser à la Norvège et ça nous plait beaucoup.

Retour côté parc olympique en fond de vallée (vive la descente !) avec rivières et les anneaux de l’olympiade 2010 pour nous accueillir après 33km. Journée de repos avions nous dit??

Fin de journée et comme tout bon touriste nous rejoignons la foire des rues de Whistler. A l’heure de « l’après-ski », les terrasses sont pleines, la musique est là, c’est l’heure de faire la fête ! Un vrai village dans la station qui n’enlève pas son charme pour sûr.